Chất thải phân hủy sinh học bao gồm bất kỳ chất hữu cơ nào trong chất thải có thể được phân hủy thành carbon dioxide, nước, metan hoặc các phân tử hữu cơ đơn giản của vi sinh vật và các sinh vật sống khác bằng cách ủ, tiêu hóa hiếu khí, tiêu hóa kỵ khí hoặc các quá trình tương tự. Trong quản lý chất thải, nó cũng bao gồm một số vật liệu vô cơ có thể bị phân hủy bởi vi khuẩn. Những vật liệu này bao gồm thạch cao và các sản phẩm của nó như tấm thạch cao và các hợp chất sunfat hữu cơ đơn giản khác có thể phân hủy để tạo ra hydro sunfua trong điều kiện lấp đất yếm khí.[1][2]Trong thu gom chất thải sinh hoạt, phạm vi của chất thải phân hủy sinh học có thể được thu hẹp để chỉ bao gồm những chất thải có thể phân hủy có khả năng xử lý trong các cơ sở xử lý chất thải tại địa phương.[3]